De eerste keus voor de behandeling bij patiënten met claudicatio intermittens (of
etalagebenen)
is looptherapie.
Hierdoor worden de bloedvaten steeds nauwer. Uiteindelijk kan er een flinke vernauwing ontstaan;
een
zogenaamde stenose. Op de plaats van de stenose kan er minder bloed passeren. Door de
beschadiging
en de trage stroomsnelheid van het bloed kunnen zich bij zo’n vernauwing gemakkelijk stolsels
vormen. Zo’n stolsel kan een vat uiteindelijk geheel afsluiten, dit heet een occlusie.
Doorbloedingsproblemen in de benen als gevolg van vernauwde of afgesloten slagaders kunnen op
verschillende manieren tot uiting komen.
Er kan sprake zijn van een langzaam sluipend proces. De eerste klachten kunnen zich voordoen
tijdens
inspanning, bijvoorbeeld tijdens lopen, rennen of traplopen. Door de inspanning vraagt het
lichaam
een verhoogde energietoevoer. Dit wordt verkregen door een snellere toevoer van zuurstofrijk
bloed.
Als het vernauwde bloedvat niet meer in staat is om voldoende zuurstofrijk bloed aan te voeren,
ontstaat er bij inspanning krampende pijn in het been, die dwingt tot regelmatig stilstaan:
claudicatio intermittens.
De pijn ontstaat doordat er onvoldoende zuurstofrijk bloed wordt aangeboden aan de spieren.
Tijdens
inspanning vindt in de spieren een stofwisselingsproces plaats waarbij zuurstof gebruikt wordt.
Bij
een tekort aan zuurstof produceren de spieren tijdens dit proces verzurende afvalstoffen, die
een
krampende pijn in de spieren veroorzaken. Pijn bij het lopen is het belangrijkste verschijnsel
bij
etalagebenen.
De plaats waar de patiënt de pijn voelt, zegt meestal iets over de plaats waar de slagader is
vernauwd. Als de vaatziekte in een vergevorderd stadium is, met niet genezende wonden of zwarte
plekken aan onderbeen en voet, spreken we van kritieke ischaemie. De doorbloeding van het been
kan
ook plotseling worden belemmerd door een stolsel in de slagader. Als niet snel wordt ingegrepen,
treedt afsterving van weefsel op. Er is dan sprake van acute ischaemie.
Claudicatio intermittens is een uiting van Perifeer Arterieel Vaatlijden (PAV), en wordt
veroorzaakt
door slagaderverkalking. Slagaderverkalking komt ook op andere plaatsen in het lichaam voor.